جيمس غالاغر مراسل الصحة والعلوم ، بي بي سي نيوز

لقد كان هناك انخفاض عالمي ملحوظ في عدد الأطفال الذين تتحدث إليهم النساء ، كما يقول الباحثون.

ووجد تقريرهم أن معدل الخصوبة يعني أن نحو نصف البلدان يواجهون الآن " تمثال نصفي " - بمعنى أنه لا يوجد عدد كاف من الأطفال للحفاظ على حجمهم السكاني.

وقال الباحثون ان النتائج كانت " مفاجأة كبيرة " .

وسيكون هناك عواقب وخيمة للمجتمعات مع " أكثر الأجداد من الأحفاد " .

ما هو حجم السقوط؟

الدراسة،   نشرت في مجلة لانسيت ،   اتبعت الاتجاهات في كل بلد من 1950 إلى 2017.

في عام 1950 ، كانت النساء في المتوسط ​​يبلغن 4.7 أطفال في حياتهن. وقد انخفض معدل الخصوبة إلى نصفين فقط لكل طفل بحلول العام الماضي.

لكن هذا يخفي تباينًا كبيرًا بين الأمم.

معدل الخصوبة في النيجر ، غرب أفريقيا ، هو 7.1 ، ولكن في جزيرة قبرص في البحر الأبيض المتوسط ​​، يوجد للنساء طفل واحد في المتوسط.

ما مدى ارتفاع معدل الخصوبة؟

كلما انخفض معدل معدل الخصوبة في بلد ما إلى أقل من 2.1 تقريبًا ، سيبدأ السكان بالانكماش في النهاية (هذا " تمثال نصفي " الرقم أعلى بكثير في البلدان التي لديها معدلات عالية من الوفيات في مرحلة الطفولة).

في بداية الدراسة ، في عام 1950 ، كانت هناك صفر دول في هذا الموقف.

وقال البروفسور كريستوفر موراي ، مدير معهد القياسات الصحية والتقييم في جامعة واشنطن ، لهيئة الإذاعة البريطانية: " لقد وصلنا إلى مستجمع المياه هذا حيث يوجد نصف البلدان لديها معدلات خصوبة دون مستوى الإحلال ، لذلك إذا لم يحدث شيء فإن السكان سوف يتراجعون في تلك البلدان.

" إنه انتقال رائع.

" إنها مفاجأة بالنسبة إلى أشخاص مثلي ، فكرة أن نصف بلدان العالم ستكون مفاجأة هائلة للناس. "

الدول التي تتأثر؟

أكثر البلدان نموا اقتصاديا بما في ذلك معظم أوروبا والولايات المتحدة وكوريا الجنوبية واستراليا لديها معدلات خصوبة أقل.

هذا لا يعني أن عدد الأشخاص الذين يعيشون في هذه البلدان آخذ في الانخفاض ، على الأقل ليس بعد حيث أن حجم السكان هو مزيج من معدل الخصوبة ومعدل الوفيات والهجرة.

ويمكن أن يستغرق الأمر جيلاً أيضاً لإجراء تغييرات في معدل الخصوبة لكي تترسخ.

لكن بروفيسور موراي قال: " وسننتقل قريبا إلى مرحلة تتصارع فيها المجتمعات مع عدد سكان منخفض. "

ما زالت نصف دول العالم تنتج ما يكفي من الأطفال للنمو ، ولكن مع تقدم المزيد من الدول اقتصادياً ، سيكون معدل الخصوبة المنخفض أكثر.

لماذا ينخفض ​​معدل الخصوبة؟

انخفاض معدل الخصوبة لا ينخفض ​​إلى عدد الحيوانات المنوية أو أي من الأشياء التي تتبادر إلى الذهن عادة عند التفكير في الخصوبة.

بدلا من ذلك يتم طرحها لثلاثة عوامل رئيسية:

انخفاض عدد الوفيات في مرحلة الطفولة مما يعني أن النساء لديهن عدد أقل من الأطفال

زيادة الوصول إلى وسائل منع الحمل

المزيد من النساء في التعليم والعمل

من نواح عديدة ، فإن انخفاض معدلات الخصوبة هي قصة نجاح.

ماذا سيكون التأثير؟

وبدون الهجرة ، ستواجه البلدان شيخوخة وتقلص السكان.

يقول الدكتور جورج ليسون ، مدير معهد أكسفورد لشيخوخة السكان ، إنه ليس من الضروري أن يكون الأمر سيئًا ، طالما أن المجتمع بأكمله يتكيف مع التغيير الديموغرافي الهائل.

وقال للبي بي سي: " تؤثر الديموغرافيا على كل جانب من جوانب حياتنا ، فقط انظر من نافذتك إلى الناس في الشوارع ، والمنازل ، وحركة المرور ، والاستهلاك ، وكلها مدفوعة بالديموغرافيا.

" كل ما نخطط له ليس مدفوعا فقط بالأعداد في السكان ، ولكن أيضا البنية العمرية والتي تتغير ، لذلك لم يكن لدينا رأينا حولها. "

ويعتقد أن أماكن العمل سوف يتعين تغييرها ، وحتى فكرة التقاعد عند 68 ، وهو الحد الأقصى الحالي في المملكة المتحدة ، ستكون غير قابلة للاستمرار.

يقول التقرير ، وهو جزء من تحليل العبء العالمي للأمراض ، إن البلدان المتضررة ستحتاج إلى النظر في زيادة الهجرة ، التي يمكن أن تخلق مشاكلها الخاصة ، أو إدخال سياسات لتشجيع النساء على إنجاب المزيد من الأطفال ، والتي غالبا ما تفشل.

تقرير المؤلف البروفيسور موراي يجادل: " في الاتجاهات الحالية ، سيكون هناك عدد قليل جدًا من الأطفال والكثير من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا ، ويصعب جدًا الحفاظ على المجتمع العالمي.

" فكر في جميع العواقب الاجتماعية والاقتصادية العميقة لمجتمع منظم مثل هذا مع الأجداد أكثر من الأحفاد.

" أعتقد أن اليابان تدرك تمام الإدراك ذلك ، فهي تواجه تراجعا في عدد السكان ، لكنني لا أعتقد أنها ضربت العديد من البلدان في الغرب ، لأن الخصوبة المنخفضة تم تعويضها بالهجرة.

" لكن على المستوى العالمي لا يوجد حل للهجرة.

ولكن في حين أن التغيير قد يتحدى المجتمعات ، فقد يكون له أيضًا منافع بيئية بسبب تأثير نوعنا.

ماذا عن الصين؟

شهدت الصين نموا هائلا في عدد السكان منذ عام 1950 ، حيث انتقلت من نصف مليار نسمة إلى 1.4 مليار نسمة.

لكنه يواجه أيضا تحدي معدلات الخصوبة ، التي وصلت إلى 1.5 في عام 2017 ، وانتقل مؤخرا بعيدا عن سياسة الطفل الواحد الشهيرة.

السبب في حاجة البلدان المتقدمة إلى معدل خصوبة يبلغ 2.1 لأن الأطفال ليسوا كلهم ​​على قيد الحياة حتى بلوغ سن الرشد وأن الأطفال هم أكثر عرضة من الذكور للإناث.

لكن في الصين ، يظهر التقرير لكل 100 فتاة ولدت هناك 117 صبيا " تنطوي على إجهاض كبير للغاية انتقائياً للجنس وحتى إمكانية وأد الإناث " .

وهذا يعني أن المزيد من الأطفال يحتاجون إلى أن يولدوا ليحصلوا على عدد سكان مستقر.